Die soziale Funktion begreift die Innenstadt als einen Ort, an dem sich Menschen treffen und austauschen. Laut der Deutschlandstudie Innenstadt 2024 (cima.monitor) hat die starke Zuspitzung der Innenstadtfunktion auf den Einzelhandel gerade hier ein akutes Vakuum geschaffen: Die Bedeutung der Innenstadt als gesellschaftspolitischer Raum, an dem Menschen zusammenkommen und sich austauschen, hat laut der Studie abgenommen.

Die soziale Funktion ist eng verknüpft mit physischen Räume bzw. Treffpunkten. Dabei kann es sich z.B. um Cafés oder aber auch öffentliche Plätze handeln. Allerdings gewinnen gerade konsumfreie Räume laut der Deutschlandstudie Innenstadt 2022 (cima.monitor) besonders an Bedeutung. Öffentliche Plätze sind vor allem dann attraktiv, wenn sie begrünt und sauber sind.

AR ist zwar weniger dazu geeignet, diese Räume zu schaffen. Dafür liegt ihre Stärke darin, Interaktionen zwischen Menschen zu ermöglichen und anzustoßen. Einer der wichtigsten Erfolgsfaktoren von “Pokémon Go” war es etwa,

dass die App Gleichgesinnte zusammengeführt hat, die sich im Spiel miteinander messen und darüber hinaus über ihre Lieblings-Pokémon austauschen konnten. Pokémon Go war also erfolgreich darin, Menschen an einem Ort zusammenzubringen.

AR kann es den Menschen aber auch ermöglichen, sich in Prozesse einzubringen, wie durch die App „VR-Planning“ , die Menschen stadtplanerische Entwürfe näherbringt. Die Nutzer haben hier die Möglichkeit, als Teil der Stadtgemeinschaft ihren Vorstellungen und Wünschen Ausdruck zu verleihen. Hier wird das sozial-interaktive Bedürfnis der Nutzer angesprochen, weil es ihnen ermöglicht, bei einem Thema – wie beispielsweise den Umgestaltungsvorschlägen für einen öffentlichen Platz – mitzureden.

Die soziale Funktion in einer Innenstadt lässt sich aber auch durch Elemente der Social AR-Zone stärken. Hier haben die Besucher die Möglichkeit, analog zu den Sozialen Medien, Inhalte zu teilen, zu liken und untereinander zu interagieren.